Alternátor je srdcem elektrického systému vozu. Když slábne, nedostaví se náhlá smrt, ale pomalé, nenápadné varování. Většina řidičů si jich všimne, až když auto zůstane stát. Přitom stačí sledovat pár detailů, které se objevují týdny předem. Prvním signálem bývá světlo. Ne to velké červené, ale jeho blikání na volnoběh. Když se rozsvítí naplno, je pozdě. Dalším je slabé osvětlení interiéru nebo pomalejší stahování oken. Tyto maličkosti lidé svádějí na stáří vozu, ale často jde o pokles napětí.

Startér točí pomaleji, i když je baterie nová. Ráno je všechno v pořádku, po hodině jízdy auto startuje hůř. To je typický projev slabého dobíjení. Napětí na baterii při běžícím motoru by mělo být mezi 13,8 a 14,4 volty. Pokud se drží pod 13,5, alternátor nestíhá. Můžete to změřit multimetrem, ale chcete-li přesnější postup, na izisauto.cz najdete podrobný návod, jak zkontrolovat dobíjení krok za krokem. Bez měření jen hádáte.

Dalším přehlíženým příznakem je pískání nebo kvílení z prostoru řemenice. Řemen může klouzat, i když je napnutý. Zvuk se mění s otáčkami a často zmizí, když zapnete světla nebo klimatizaci. To je známka, že alternátor odebírá více proudu, než zvládá. Někteří řidiči si toho všimnou jen za vlhka nebo za chladu. Pokud se ozývá i po zahřátí, ložisko alternátoru může být na cestě do věčných lovišť.

Zvláštní pozornost si zaslouží moderní vozy se start-stop systémem. Ty mají alternátor řízený elektronikou a slabé dobíjení se projeví jinak. Auto samo vypíná spotřebiče, omezuje výkon topení nebo vypne rádio při stání na křižovatce. Řidič to často považuje za normální chování. Přitom jde o ochranu před vybitím baterie. Když se tyto projevy opakují, nechte alternátor zkontrolovat dřív, než vás nechá na dálnici.